Etelä-Afrikan talous
Tällä hetkellä Etelä- Afrikan taloutta pidetään esimerkillisenä ja yhtenä maailman parhaiten toimivana. Viime vuosina Etelä-Afrikan talouskasvu on ollut huimaa ja valtiolla onkin ehdottomasti Afrikan kehittynein talous. Talous kattaa neljänneksen koko mantereen BKT:sta. Maan talous perustuu markkinatalouteen ja se saa tulonsa lähes yksinomaan veroista ja ulkomaankaupasta. Etelä-Afrikan päävientituotteet ovat jalokivet, mineraalit ja metallit. Tärkeimmät kauppakumppanit ovet Euroopan Unioni ja Yhdysvallat. Suomen ja Etelä-Afrikan välistä kauppaa hankaloittaa pitkä välimatka, ja kauppa on ollut viime vuosina Suomelle selvästi ylijäämäistä.
Etelä-Afrikan vahvuuksia talouskilpailussa ovat esimerkiksi halpa ja luotettava energiahuolto, hyvä infrastruktuuri sekä hallinnon avoimuus ja suhteellisen vähäinen korruptio. Talouden heikkous piilee sen rakenteessa, mutta se on viime vuosina hieman korjaantunut. Apartheidin kaatumisen jälkeen eteläafrikkalaisten yritysten tuottavuus on kasvanut ja maan kilpailukyky parantunut huomattavasti.
Talouskasvu ei ole huimasta vauhdista huolimatta riittänyt vähentämään työttömyyttä tai parantamaan köyhän väestön elinoloja. Rikkaiden ja köyhien välinen kuilu on kasvanut suuremmaksi vuosi vuodelta. Mikäli Etelä-Afrikka pystyisi, kasvavan bkt:nsa myötä, vihdoin kohentamaan myös oman maansa köyhien asemaa ja vähentämään eroja eri kansanryhmien väillä, mm. tukemalla työvaltaista pienyrittäjyyttä ja maataloutta, voisi se toimia kipeästi odotettuna esimerkkinä ja innoittajana koko Afrikalle. Etelä-Afrikalla olisi mahdollisuus toimia alueellisena moottorina, esimerkiksi luonnonrikkaan Nigerian ja Angolan kanssa. Tämä olisi hyvin tarpeellista koko mantereen kehityksen ja tulevaisuuden kannalta.
